不同于汉代和北魏的单色釉陶器，唐三彩的出现无疑是具有里程碑意义的。其实，唐三彩并不限于三种釉色，有时一件器物上有两种或多种釉色，人们也称之为唐三彩，三彩指的是色彩丰富的意思。唐三彩之所以名扬天下，主要是它在艺术上的巨大成就。

唐代三彩罐

唐三彩通过轮制、模制、雕塑等方法成型，经过1150℃素烧后施低温铅釉，再经过950℃二次烧成，这是与汉代和北魏时期的制陶工艺明显不同的。

根据唐代黄堡窑址内发现的快轮装置，可以确定唐三彩的圆形器皿是直接拉坯成型的。快轮由木质圆形转盘、木质车筒、木质车轴、铁质荡箍、铁质轴顶碗、铁质转盘附件、瓷质转盘搅动器、木质搅棍、瓷质盘头等构件以及车坑组成。拉坯时将泥料置于盘头中央，将搅棍插入转盘搅动器的转窝内，用力搅动即可使转盘快速旋转，每分钟可以旋转90～100周，泥料在作快速旋转运动时，受到外力作用所产生的形变速度快、效果好，因此利用快轮可以直接将泥料拉坯成型。

陕西唐代黄堡窑址的快轮装置复原图

唐三彩在烧制工艺上也与之前的汉代铅绿釉有明显区别：唐三彩需要入窑烧两次，第一次为素烧，在大型半倒焰窑内进行，素烧温度为1150℃。第二次为釉烧，在小型半倒焰窑内进行，最终在950℃的氧化气氛中烧成。

小型半倒焰窑

早期的唐三彩主要有白、绿、黄三种颜色。其中白色是在化妆土上施加基础釉而呈现的，基础釉是以石英粉、高岭土、铅丹或炼铅的熔渣配成无色的透明釉，在基础釉中加入氧化铁就配成了黄釉，加入氧化铜就配成了绿釉，而后期的唐代陶工在基础釉中加入氧化钴（通过丝绸之路输入中国的一种釉料）又配成了蓝釉，使得唐三彩出现了第四种颜色。如唐三彩蓝釉马，河南省洛阳市关林唐墓出土，藏于洛阳博物馆。 在唐三彩陶器中，马是最常见的题材之一，但蓝釉马极为少见。

唐三彩蓝釉马

唐三彩的出现，对陶瓷艺术的发展具有重大的意义。它的种类繁多、釉色绚丽、装饰表现丰富，在八世纪就出口到日本等国，在九世纪远销亚非一些国家，受到当地人们的喜爱，并对当地陶器产生了积极的影响。于是各国陶工争相仿制，出现了“埃及三彩”、“波斯三彩”、“奈良三彩”、“新罗三彩”等。

唐三彩的器物造型极为丰富，仅瓶一类就有长颈瓶、双耳龙瓶、单耳龙瓶、凤首瓶、凤首高瓶、花口瓶、蒜头瓶、葫芦瓶、鱼瓶、双鱼瓶、净瓶、盘口瓶等10余种。可以说它的产品比唐代任何一种手工业的产品都更为丰富。

唐三彩凤流壶

最能反映唐三彩在造型艺术上取得巨大成就的是其雕塑品。

在动物雕塑品中，可以马和骆驼为代表，均造型准确、形象生动、特征突出。唐人喜马，是因其劲健有力，能役善战，在军事、农业、交通、体育、礼仪等方面均起着重要作用。更重要的是，马象征着国力，只因唐朝有着强大的军队与战马，才能够“不教胡马度阴山”。唐人喜马也与其喜好狩猎有关。1972年陕西乾县出土一件骑马狩猎俑。马伫立凝视，鬃毛长卷，分披于前额两侧，胸肌突出，体态矫健、刚劲。马背上骑一武士，侧身斜依马颈，回首仰望，左手高举、似在执弓，右手下垂、意在劲射，面部表情刚毅。制陶艺人成功地塑造出马与射手的神态，堪称是一件写实与写意相得益彰的佳作。

唐三彩骑马狩猎俑

西安曾出土一载舞乐队驼俑。骆驼长颈挺立，抬头仰望，身躯硕大，肌肉饱满，四肢强劲，背上负载五名舞乐人，看上去并不感到吃力。驼背平台铺的毛毯上装饰着由联珠纹、条状纹组成的波斯图案，四乐俑分坐两侧，二人深目、高鼻、多须、着胡服，另二人似为汉人。所奏乐器一件为鸭梨形，是波斯式四弦曲项琵琶，还有笛子、拍鼓等。中间一长须胡人舞俑，舞姿蹁跹，感情奔放。此雕塑是在一定的历史环境下完成的艺术品，它反映了西域胡商与汉人杂处的情景，说明长安已成为国际都市。

骆驼乐舞三彩俑

唐三彩人物雕塑更具魅力，其中尤以女俑为佳。善于通过其不同装束与形象，反映出不同的社会地位与等级；通过不同的面部表情，反映出她们各自的性格与思想感情。如有的女俑头梳丫髻，上罩短袄，腰束长裙，双手捧物或交于胸前，面部表情拘谨，将侍女小心翼翼地服侍主人的心情表现无遗；有的女俑头梳双层偏高髻，脸庞丰腴，樱唇粉面，上穿袒胸窄袖襦衫，长裙高束胸前，端坐于墩座之上，神气十足，又充分地表现了贵妇人娴雅自得的神态。

唐三彩女俑

唐三彩的各种装饰工艺更是把唐代的陶瓷艺术推向了高峰。

唐三彩丰富的装饰工艺具体表现在下列六个方面：

1、由点、线组成多变的几何形图案。如由圆点组成联珠纹或点彩纹；由圆点、斜线组成菱形图案和网格纹；由粗细不同的直线组成条状纹或曲折成重叠三角纹；由色釉汁描成斑点纹或大块彩斑。

唐三彩罐

2、印、刻花填彩。印花填彩是在盘类器物内底印出花卉、流云、飞禽等，然后填以不同的釉彩，由于有线条阻隔，各种色釉互不干扰。这些色釉又与面积较大的底釉形成鲜明的色差，给人以清新之感。刻花填彩与此作法相同，仅是印花改成刻花。

藏于法国吉美博物馆的唐三彩盘

3、贴花装饰。是将模印贴片粘贴到成形的器物上，然后施釉，并在贴花部位再涂上色釉，使贴花更为明显突出。

上海博物馆藏唐代三彩灯底座

4、露胎装饰。在施三彩釉的胎体上有规则地点上苏打（碳酸钠），经烧造后，点苏打之处的釉涌向四周，因而形成露胎，这些露胎点就组成了各种图案。这种技法只在盛唐时期使用过，以后就失传了。

唐代三彩釉陶净瓶

5、绞胎装饰。以一层白色胎泥、一层褐色胎泥交叠卷成圆柱，然后取其断面，贴在已成形的器物表面，或用模子压挤成形，或用拉坯成形，或用这种坯泥雕塑成动物，成形后均施一层透明釉。这样烧制出的纹样与大理石纹或树木年轮纹相似，有着行云流水般的纹理变化，极富自然之美。

绞胎三彩驼俑

6、开相工艺。三彩人物的面部不施釉，烧成后涂以白粉，唇上涂硃，以墨画出眉目、髭须、巾帽靴等。这样更有利于刻画人物的形象特征及神态。

故宫博物院藏唐三彩武官俑

唐三彩是大唐盛世的产物，它继承和发展了中国自西汉以来传统的铅釉陶制造工艺，同时也吸收了许多域外的文化因素。它以其优美的造型、高超的雕塑技巧、绚丽多彩的釉色和精巧的装饰为世人称赞，成为中国古代艺术宝库中的珍宝。它的艺术魅力长存，时至今日，它的仿制品仍成为千万个家庭中的陈设品。