历史上最早的扇子是由什么材料制成的？

扇子已逐渐淡出人们的生活，随着空调和电风扇的普及。然而，作为文化和历史的积淀，扇子不会被人们遗忘。那么，中国的扇子最早出现在什么时候呢？从考古资料来看，沈从文先生在《扇子史话》一书中指出，目前所见较早的扇子形象是东周战国时期的铜器上刻画的长柄大扇和江陵天星观楚墓出土的木柄羽扇残件。

在古代，扇子主要是由奴隶仆从执掌为主人遮风蔽日，象征权威的成分更多。如今，扇子在古装戏剧中还常被用来遮挡阳光，在敦煌壁画等中国古代艺术宝库中也有体现。

最早的扇子是用什么材料制成的呢？从文字的角度来看，我们可以找到一些线索。扇在古代还有另一个名字——“、”。从字形来看，“扇”字由“羽”和“竹”组成，似乎暗示着扇子有羽毛和竹子两种材质。

事实上，最早的扇子确实是用这两种材料制成的。例如，唐代诗人杜牧的诗句“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”中的“小扇”就是指的纨扇，主要由竹木制成，并用薄丝绸糊成。作为文化和历史的积淀，扇子不会被人们遗忘。随着社会生产力和纺织技术的发展，中国的丝绢质量不断提高，人们开始用丝绢制作轻便雅致的纨扇。

除了竹扇、羽扇和纨扇，蒲扇也是较早使用范围较广的扇子之一。许多人可能认为芭蕉扇是由芭蕉叶制成的，但实际上它是用蒲葵叶制成的。蒲扇价廉好用，在晋代就已批量生产。

在《清明上河图》中，街道上的人们手持蒲扇，其中有人举扇遮日，这表明这幅画不是清明时节的景象。传说中的济公和尚也使用破蒲扇，挥动它可以带来清凉，深受文人墨客和劳动人民的喜爱。古代农民几乎都使用蒲扇，在雍正《耕织图》中，皇帝本人也扮演了老农的角色。折扇是一种折叠式的扇子，也被称为聚头扇或聚骨扇。折扇的出现推动了手摇扇的重大革新，促进了我国扇文化的发展。

折扇的形状多种多样，包括方形、圆形、六角形以及梅花形、扁形等。折扇的扇面通常是固定的，无法折叠。而折扇的扇面可以自由折叠，使用时展开，不用时合拢，非常方便实用，也方便携带和收藏。

折扇的扇面通常用纸张裱糊，更方便书画创作。尤其是双面裱糊宣纸的扇面，可以一面写字，一面画画。折扇的扇柄和大鼓（也称为扇柄）上可以雕刻花纹和文字，扇头上的扇坠、流苏和刺绣扇袋等也都是艺术品。这使得折扇的艺术表现形式更加丰富多样。

折扇通常被认为是北宋初期从日本和高丽传入的。高丽的折扇很可能也来自日本。《宋史》记载，端拱元年（988年）二月八日，日本僧侣嘉因觐见宋太宗时，献上了桧扇二十把、蝙蝠扇两把。桧扇和蝙蝠扇都是折扇。折扇在宋代非常流行，这是肯定的。

然而，在宋元时期，折扇并不是最流行的扇子。折扇的鼎盛时期在明朝，明人陆深在《春风堂随笔》中写道：“折扇在永乐年间开始在中国流行。”给扇子上书画的传统可以追溯到三国时期，在唐代张彦远的《历代名画记》中就有杨修和魏太祖画扇误点成蝇的记载。

在汉朝时期，书圣王羲之曾经为卖扇老姐题扇的故事广为流传。据说，王羲之在一署山看到一个老妇人，拿着一把六角竹扇叫卖。王羲之就在老妇人的六角扇上每面各写了五个字。老妇人开始有些不高兴，但王羲之告诉她：只要说是王右军书写的就可以卖得一百钱了。老妇人照此一说，许多人都争着来买这把扇子。

扇面书画的题材非常广泛，包括鱼虫、走兽、人物、肖像、田园山水等，各种字体都可以书写。由于扇面书画大多是当时的名士所作，因此非常珍贵，价值连城。历代书画名家也都擅长题扇艺术。宋代的马远、明清时期的沈周、陈洪绶、唐伯虎、任伯年等人的作品现在也很少见，非常珍贵。

唐伯虎是明朝时期著名的才子，擅长书法和绘画。他的《山房客至》扇面描绘了远山、近树、草屋、篱笆和黄芳等田园美景。扇面上还题了一首诗：“红树黄芳野老家，日高小犬吠篱笆。合村会议无他事，定是人来借看花。”这首诗和画面相映成趣，充满诗情画意。在中国的四大古典文学名著中，扇子的故事非常多，扇子在古代人的日常生活中也起着重要的作用。

这一点也常常反映在古代文学作品中，中国的四大古典文学名著中都有关于扇子的描写。例如，在《三国演义》中，诸葛亮和周瑜的“羽扇纶巾”形象已经深入人心，很难想象在《空城计》等很多场景中没有羽毛扇的诸葛亮会是什么样子。在《水浒传》中，扇子的描写相对较少。

水浒传》中只有一个“铁扇子宋清”是宋江的弟弟。然而，他在书中只是一个次要的人物，着墨不多。然而在《西游记》第十六回“智取生辰纲”中，作者仍借白日鼠白胜之口，留下了一首著名的歌谣：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”在《西游记》中，关于扇子的描写非常多。

其中最著名的莫过于孙悟空三借芭蕉扇的故事。芭蕉扇是产于昆仑山后的灵宝，可以熄灭火焰山的烈火。唐僧师徒西天取经途中，要过火焰山，只能向铁扇公主借芭蕉扇。

孙悟空与铁扇公主一家有恩恩怨怨，借扇转变成了索扇骗扇盗扇的曲折故事。在《红楼梦》中，作者曹雪芹用浓墨重彩写扇子的地方有很多。

其中最著名的是第三十回“宝钗借扇机带双敲”，第三十一回“撕扇子作千金一笑”，第四十八回“石呆子因扇遭祸”等情节，都给人留下了深刻的印象。

在《红楼梦》中，提到扇子的地方数不胜数，其中“宝钗扑蝶”、“晴雯撕扇”等画面形象，成为了刻画人物性格的点睛之笔。