南极神秘生物图鉴：揭秘未知的极地世界

南极，世界的尽头，地球上最特别的一块大陆。很多人把南极放入了人生的「遗愿清单」，作为此生必去之地。去南极旅行，是一次可企及的私家探险，一次对未知的探索，一次对勇者的敬畏，去感受它不一样的寂静、纯粹与美。

南极之美，一半是与世隔绝「蓝冰仙境」，另一半就是那些神奇可爱的生灵。

在南极，

没有常驻居民，

也没有世间的纷扰。

有的只是最纯净的蓝冰，

和最神奇可爱的动物。

▲图/NASA

这些生灵是怎么来的？

如何在这种环境下生存？

这得从南极的地理和气候说起。

从前，去南极是挑战人类的极限。现在，去南极则是突破自我的试炼。为什么这么说？看下面这张图，你就懂了。

▲咆哮西风带，图/美国国家海洋和大气管理局

南极大陆看上去像被一个风火轮围绕着，这就是著名的咆哮西风带。南极大陆四周没有其他陆地阻隔，海面上毫无遮无拦，整个西风带畅通无阻，它自西向东环绕南极一周，风力时常高达7级以上。

这里不仅有狂风，还有大浪。咆哮的西风吹动海面，形成汹涌的海浪，海浪又带动了深层海水，形成了更加强大的洋流。这条洋流环绕南极，也是毫无遮拦，速度越来越快，规模越来越大，最后形成了一条宽 600-2000 千米，深达 2-4 千米的超级洋流：南极绕极流，它是世界上最大的洋流，流量超过全球所有河流总径流量的 100 倍。

▲图/NASA

南极绕极流像是一条蛟龙，与「风火轮」西风带一起，把南极「封印」其中，与人间尘世分隔开。所以南极的美，是大自然鬼斧神工之美，是世外桃源无人打扰之美。

相比之下，北极就温和许多，人类抵达的难度也小不少。因此，南极也被赋予了更多的意义。所以南极的美，也是难以企及的稀缺之美，也是经历万般险阻之后的胜利之美。

▲万年冰川上脱落下的蓝冰，在阳光照射下宛若仙境

不过别担心，虽然在一两百年前，南极之旅是挑战人类全体的极限，但现在乘坐大型邮轮去南极，行程是非常安全的，「只要」做好晕船的准备就行了。

在这样的自然环境下，只有千里冰封、万里雪飘吗？南极冰盖并非千年屹立不动，而是缓缓地从高处向低处流动，形成「冰流」。当冰流到达海岸，会在海岸边矗立起巨大的「冰墙」。

▲冰墙，图/Wikipedida

冰流继续向前，延伸至海面之上，便会形成冰架，冰架断裂，在海面上四处漂浮，就是我们常见的冰山。

▲拉森冰架，图/NASA

这些冰山都微微泛着蓝光，关掉小艇的发动机，静静地看着这些冰块，好像时间也凝固了，身心都得到了净化。

这些冰架、冰山慢慢沉入海中，不断融化，为大洋带来富含氧气的冷水。同时，剧烈的洋流将海洋深层的营养物质搅动到海面。因此南极大陆周围形成了氧气与营养物质都极大丰富的海流。

万年冰川和汹涌洋流，一方面「封印」了南极，但另一方面，也给南极带来了生机。

首先是下图这种个头极小的硅藻，长度只有微米量级，但就是这样的微小生命，为南极的动物们带来了丰富的营养。

▲硅藻，图/Wikipedia

这些硅藻养活了世界上数量最多，繁衍最成功的动物：南极磷虾。南极磷虾保守估计总量在5亿吨以上，相比之下，人类的总体重也才4亿多吨。

▲磷虾，图/Wikipedia

数量如此庞大的磷虾，构成了整个南极生态系统的基石，可以支撑的生物链远远超过我们的想象，鲸就是主要的消费者。

南极的鲸可以分为两类，一类是须鲸，包括蓝鲸和座头鲸，都以南极磷虾为主食，而且食量不是一般的大，蓝鲸每天能够吃掉 8-10 吨磷虾。

▲蓝鲸捕食磷虾

另一类是齿鲸，包括非常凶猛的虎鲸。与须鲸相比，虎鲸其实跟海豚的血缘关系更加亲密。看看照片，是不是有一点点像海豚呢？

▲虎鲸，图/Antarctica Guide

虎鲸是一种非常聪明的食肉动物，位于海洋食物链的最顶端，食性广泛，但不同生态型的虎鲸会对应相当专一的食性，例如居留型虎鲸几乎只吃鱼类，某族群的虎鲸只吃海豹，另外还有迁徙型虎鲸群则会猎杀其他海洋哺乳动物，包括海豹、海狮、海象，甚至是鲸目的其他物种（如海豚）与大型鲸鱼。

比如，下图里的虎鲸就正在观察在浮冰上休息的海豹，准备捕食。

虎鲸捕食往往是群体作战，他们即将把冰掀翻，让海豹落入海里，从而进行捕食。

海豹如此可爱，捕食的血腥场面就不展示了。

全球共有34种海豹，约3500万头，南极地区有6种，它们是象海豹、豹形海豹、威德尔海豹、食蟹海豹、罗斯海豹、南极海狗，总共约3200万头，占全球海豹总量的90％。

▲南极海豹全家福，图/Peppermint Narwhal

▲喜欢凿洞的威德尔海豹

▲不吃螃蟹的食蟹海豹

▲企鹅杀手豹海豹

▲豹海豹宝宝

虽然海豹那么可爱，但是他们捕食起其他动物来也是非常凶残，更加可爱、人畜无害的企鹅就常常被当作目标。

▲豹海豹在追赶企鹅

企鹅也是如此可爱，被捕食的血腥场面就不展示了。

企鹅家族目前共有 18 种，生活在南极的有 8 种（数据仍有争议）。

▲企鹅全家福

帝企鹅

▲帝企鹅是个头最大的企鹅，成年企鹅一般高达1.2m

▲帝企鹅宝宝简直萌翻了！

王企鹅

▲绅士般的王企鹅，比帝企鹅稍矮，但颜色更鲜艳

巴布亚企鹅

▲巴布亚企鹅，红嘴白眉，是游泳最快的企鹅

▲巴布亚企鹅游起来飞快！快得都飞起来了！

阿德利企鹅

▲阿德利企鹅是南极分布最广、数量最多的企鹅

▲阿德利企鹅最擅长的就是偷别人家的石子

▲也有失败仓皇而逃的时候

▲跑起来摇摇晃晃太慢？

▲那就滑起来！

帽带企鹅

▲帽带企鹅，长得像阿德利企鹅，多了一条帽带般的黑纹

正是在万年冰川和汹涌洋流的「封印」帮助下，南极这个纯净的世界反而可以如此生机勃勃，从单细胞的硅藻到成群的磷虾，从种类众多的海豹到上百吨重的巨鲸，再到最最呆萌可爱的企鹅们。

南极之美，独一无二。

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