古埃及人对猫的崇敬：你无法想象的深度

埃及人养猫的目的，一是为保护谷物不受老鼠破坏，二就是宗教的理由。在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑!猫居住在寺庙里，用牛奶、面包和尼罗河鱼喂养，甚至照看猫的人的社会地位都很高。

1、猫被认为是神或神的化身

古埃及人因为发现猫能够制服毒蛇，开始相信猫是毒蛇的天敌，而毒蛇在他们的传统中又是邪恶的象征。猫有很好的夜视性，它们独特的眼睛能够反射光亮，因此人们也认为猫具有透视功能。如果它们在黑暗中仍然能够看见，那它又为什么不能猜透我们的思想，甚至是预测未来呢? 而且很多猫都是单独活动，独往独行的，人们因此认为它是一种"修来世"的生物，有着神秘的生命。

猫毛上的静电会因为天气的干燥或潮湿而发生改变，这被人认为具有预测天气的能力。有传说认为当猫变得欢闹、淘气的时候就要下雨了。还有人说只有当猫用爪子洗耳朵的时候才会下雨。如果它把爪子伸向壁炉里的火焰，就意味着屋外有陌生人走近。如果猫在新娘结婚那天在她身边打喷嚏，预示着她的婚姻幸福美满。但是如果猫打三次喷嚏就意味着屋子里有人要感冒了。

埃及留下的古代艺术品中，有大量猫神的形象。猫神也叫巴斯特神，崇拜的中心在尼罗河三角洲，在这一地带，猫神变成一些家庭中很重要的神像。古埃及人首先把猫驯化为家养宠物，而最终猫也成为他们宗教崇拜的对象。大约在公元前2000年，女神巴斯特就被描绘成猫头人身的女人，被当作丰产和康复之神加以崇拜。尼罗河畔的古埃及寺庙的壁画上，至今还能看到公元1400年前埃及猫的形象。

巴斯特神原来是有着狮子的形象的，有报复和惩罚的能力。据说是防止她的破坏力，其他神在把她灌醉时，抽掉了她身体里的憎恨，后来更多就是以猫头人身或者就是一只猫的形象出现了，她手里拿着摇铃，温柔地看着世界。巴斯特变成了一位温和、仁慈的母亲女神，是妇女、儿童、家庭的保护神。

埃及人养猫的目的，一是为保护谷物不受老鼠破坏，二就是宗教的理由。在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑!猫居住在寺庙里，用牛奶、面包和尼罗河鱼喂养，甚至照看猫的人的社会地位都很高。

古埃及人认为猫的眼睛在夜间发亮是因为能储存日光，于是把猫当做月神的化身，也因为、猫的特质而把猫神看成女性的形象，代表女性的温柔与魅力、娇媚与动人。在古埃及的传说中，猫神帮助太阳神打败了阻止太阳每天升起的巨蛇阿波菲斯，这个故事常常被描绘在古埃及人的莎草纸上。

2、备享哀荣

人们喜欢猫、崇拜猫，所以如果一个人家里的猫即使自然死亡了，也不是寻常的小事，家里人都必须服丧，还要剃掉眉毛表示哀悼。

猫在死后会以完整的仪式防腐，尸体抹上香料，以不同颜色的包装捆绑，脸上会覆盖木雕面具。有些猫会安放在猫形的木棺里，或者被装在禾杆编织的容器中，他们会被安放在数量庞大的猫墓园中，最大的猫墓园同时安眠了几百万只猫。

猫常常会被制作成木乃伊，因为人们相信木乃伊会让猫的灵魂重生。19世纪末，一位埃及农民在自家地里发掘出2000多年前的猫木乃伊，一共有30万只之多，但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。

猫被如此敬若神明，伤害猫自然是严重的罪行，简单说就是，杀猫者死。据记载，有个罗马士兵因为伤害了猫，最后被五马分尸。

3、古代最大的狂欢节

到公元前10世纪前后，埃及法老们特别尊崇巴斯特女神崇拜。第19王朝法老把都城从底比斯迁到了巴斯特城，第22王朝的开创者示撒一世把巴斯特城发展成巴斯特女神崇拜的中心，奥索尔孔二世甚至自称"巴斯特之子"，并刻在皇室徽牌上。第23王朝也以巴斯特为都城。

从这时起，对猫女神巴斯特的崇拜盛行整个埃及，直到希腊化时期。在古埃及，先后有许多城市建有巴斯特女神神庙，如孟斐斯、赫利奥波里斯、赫拉克利奥波里斯、登德拉等，但香火最盛的是巴斯特城的神庙。

巴斯特神庙始建于第四王朝时期(公元前2600年左右)，后被毁，奥索尔孔二世重建。该庙靠近市中心，两河流从神庙旁流过，河两旁绿树成荫，神庙犹如一座人造小岛;神庙呈正方形，用红色花岗岩建成，入口通廊高 60英尺，饰有6英尺高的精美浮雕像;庙内种满了树，一条林阴道通往内殿，那里矗立着一座巴斯特塑像。

公元前450年曾到过巴斯特城的希罗多德说:"有规模更大、造价更昂贵的神庙，但是没有那座神庙比这座更加赏心悦目。"庙内养了很多猫，由祭司专门饲养，食物主要由朝拜者捐献。

那时到巴斯特神庙朝拜的人络绎不绝，每年10月31日举办的巴斯特女神节更是热闹非凡。古希腊著名学者、《历史》的作者希罗多德对此有精彩的记述：一年中埃及人的隆重集会不是一次，而是好几次。在这些集会中，最主要同时也是举办得最热心、最虔诚的是巴斯特城为巴斯特女神举行的集会。他们是这样到巴斯特城去集会的，男子和妇女一起乘船循水路前来，每只船上都坐着满了男男女女。在航行途中，一些妇女手里拿着响铃，摇得叮玲作响，一些男人们吹着笛子，其他人，不分男女，则拍手歌唱。当他们航行到临河两岸的任何城镇时，他们都将船靠岸，一些妇女继续像我上面所说的那样摇着响铃，拍着手唱着歌，一些妇女高声和城镇的妇女开玩笑，一些妇女跳着欢快的舞蹈，还有一些妇女站起来撩起外衣挑逗城镇里的人。每到一座沿岸城镇他们都这样做。到了巴斯特城后，他们便举行欢宴，庆贺隆重的献祭，这一次欢宴消耗掉的葡萄酒比一年其他时间加起来所消耗的葡萄酒还要多。

据当地人说，到这里参加集会的人，不算小孩，仅成年男女便有70万人（一说50万）。作为当时巴斯特女神崇拜的中心，埃及各地死去的猫做成木乃伊后常带到这里，献祭给巴斯特女神，埋葬在这里的墓地里，因而在巴斯特女神庙附近建有古埃及最大的猫墓地。瑞士考古学家爱德华·纳维尔在一处墓穴就发现了20立方米的猫遗骸。有人估计，在巴斯特城埋葬的猫木乃伊可能多达数百万具!巴斯特城因此成了当时埃及最繁华的城市之一，不仅吸引了众多善男信女，还招徕了各路商贩、艺人，他们带来了各式猫雕像、猫饰护身符等与猫有关的产品，卖给前来朝圣的人。护身符上一般都饰有母猫和它的幼崽，妇女请这种护身符，是祈求巴斯特女神护佑，让她们多生儿女，保护孩子健康成长。

不少现代人说巴斯特女神节就是古代的狂欢节，甚至由此称巴斯特女神为欢乐女神，尤其是那些吸毒者。这是对巴斯特女神和巴斯特女神节的极大误解。古代文献既没有巴斯特女神是欢乐女神的记载，更没有埃及人为了寻求刺激吸食大麻之类毒品的记载。巴斯特女神节也是一个虔诚的宗教节日，节日的一个细节说明了这一点。节日是从30日晚上开始的，在静穆漆黑巴斯特城，先从巴斯特神庙点燃一盏灯，再由虔诚的信徒举着明灯传遍全城，接着在音乐和歌唱中祈祷声响彻夜空。

31日的狂欢是对巴斯特女神祈祷、献祭后的欢庆。这无疑是古代数千年中人类最大的狂欢和节庆活动。

巴斯特城的猫神节当时在地中海一带是出了名的节日，以致犹太先知以西结警告说:"亚文和比伯实的少年人必倒在刀下。这些城的人必被掳掠。"不过，摧毁巴斯特城的不是犹太人，而是波斯人。公元前350年波斯帝国的军队的铁蹄踏平了巴斯特城，如今巴斯特城已成为一片废墟，巴斯特女神神庙也仅存零星的断垣残壁。随着巴斯特女神神庙的摧毁，巴斯特女神节的祈祷声和欢庆声也戛然而止。公元390年，罗马帝国发布诏令，禁止对巴斯特女神崇拜。但是，埃及人对巴斯特女神的崇拜并没有随之消失，直到公元640年，巴斯特城人仍然崇拜猫神。巴斯特神崇拜还传到欧洲，甚至在基督教化了的欧洲初期在不少地方还存在。

现在欧美地区每年10月31日的万圣节，最早的源头据说也是古埃及的巴斯特神节庆。我最喜爱的球星马拉多纳就是这天出生的，这个日子很特别。