中国四大名香之首：沉香的魅力

史上最负盛名的四大名香“沉檀龙麝”--沉香、檀香、龙涎香、麝香。这四种香材被誉为天然香材中的极品，其中沉香和檀香为植物香料，龙涎香和麝香为动物性香料。

今天我们就来了解下沉香。

中国的沉香文化源远流长，自古以来就有着丰富的历史和文化底蕴。古时常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。

中国境内现有的沉香属本土植物有两种，白木香和云南沉香。白木香主产于广东及海南沿海地区，云南沉香产于勐腊（悠乐山）、双江，生长在海拔1200米左右的山坡杂木林中。

沉香，亦被称为奇楠、伽南、沉水香、蜜香、栈香、黄熟香、土沉香、莞香、白木香、女儿香等，是瑞香科沉香属的植物物种。野生沉香树在我国被列为二级保护植物。它通常生长在热带地区，可以是野生的，也可以进行栽培。

沉香的形成，需要明确的是，沉香并不是木头，而是一种特殊的树脂。这是由于沉香树在受到自然界的伤害（如雷击、风折、虫蛀）或人为破坏以后，伤口受到真菌的感染，进而产生一种自我保护的反应，分泌出一种特殊的树脂来修复伤口。随着时间的推移，这种树脂会逐渐凝结并形成我们所说的沉香。

近年来，沉香的价格一直在上涨，不仅是因为其资源越来越少，还因为沉香的功效与作用十分强大，覆盖到生活的方方面面，从衣食住行到养生保养，都能看到沉香的身影。