探索沉香的神秘面纱：究竟是什么？

沉香为中国古代四大名香之首（沉香、檀香、龙涎香、麝香），在我国一直被誉为“植物中的钻石”，以至极品沉香的价值可以达到黄金的三倍，或是有一片万钱的说法。由此可见真正沉香的珍贵。

如此珍贵的(沉香)究竟是什么？

很多人都会认为，沉香是一种树、木材、中药材、是沉香树身上的一部分，不同的人会有不同的说法。

对上述的说法，沉香学者认为既对也不对。

从植物学专业角度来说：“沉香只能形成于生长在东南亚热带雨林地区的瑞香科沉香属的乔木型香品种树木之中，它或形成在树的表皮处或在根部、枝干处。一棵健康的沉香树是不会凭空产生沉香的。它必须在特定的情况下受到创伤，如遭受电闪雷劈、强风吹折甚至兽虫啃咬、人为砍伐等形式受创后，沉香树出于天生的本能，会分泌出树脂来修补伤口。在沉香树修补伤口的期间，伤口碰巧被一种黄绿墨耳真菌感染，这种真菌为了能在树中生存下来，就会疯狂地代谢，从而产生一系列神奇的化学变化。沉香树自身的抗体与感染的真菌长时间混合在一起，慢慢就会形成一种被称作苄基丙酮的物质，随着时间的推移，又会形成倍半萜和色酮类化合物，这两种物质就是所谓的沉香了。

沉香不是沉香木，而是一种树的分泌物所凝结成的树瘤。古书《修县志》记载：沉香乃是“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”。

沉香学者说到：千百年来，沉香形成的原因一直蒙着不可知的神秘面纱，直到上世纪80年代才被中科院华南植物研究所的研究员一批科研专家们解密。这批科研人员用毕生的精力和智慧探索了几十年，才初步找到了答案，他们为解沉香形成的奥秘做出了重要的贡献，令世人瞩目，是一些了不起的科学家。但即使在科学发达的今天，我们仍无法人工合成、复制沉香的奇特香味，故更显其珍贵。