中国玉器起源于原始社会新石器时代早期,已有七八千年的历史。根据出土玉器的考证,最早的玉雕工艺可以追溯到公元前七千年左右的河南南阳独山玉雕“第一村”(黄山遗址)。在公元前四五千年前左右的浙江余姚河姆渡文化和辽河流域红山文化时期,玉器已经被广泛使用。从距今8000年到4000年的黄河时代开始,玉器与钢器并用了约1000年。在中国历史上,玉器盛行上下约3000年,是世界上用玉最早、时间最长的国家之一,素有“玉石之国”的美誉。玉雕工艺是玉文化的主要体现,也是中国传统文化的重要组成部分。玉不琢不成器,玉雕工艺的发展可以说是中国玉文化得以传承和发扬光大的关键。
玉雕工艺源远流长,是中国文化宝库中的重要组成部分。在原始社会阶段,我们的祖先就用玉石制作生产工具和装饰品。在奴隶社会时期,玉雕工艺得到了进一步的发展,出现了精致、优美的纹饰和形象,如鱼、龟、鸟、兽面、兔、蚕等。特别是阳文线条的出现,是玉雕工艺的一大突破。古人精湛的玉雕技艺使玉文化得以充分体现和发展。文化是人类在社会发展过程中创造的物质财富和精神财富的总和,玉文化也是中国传统文化的重要组成部分。