澳大利亚的国宝：蛋白石（欧泊）

蛋白石，英文名称Opal，英文音译为“欧泊”，成分为SiO2·n H2O，为二氧化硅的水合物。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

蛋白石是天然的二氧化硅胶凝体，含水量不定，最高可达30%。一般视为非晶质，通常呈致密块体，有时呈钟乳状体。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

颜色不一，通常为蛋白色，往往因含有杂质而呈现各种色彩。玻璃光泽，多孔块状的呈蜡状光泽，断口贝壳状。硬度5-5.5，比重1.9-2.5。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

根据其物理性质的某些差异，可将蛋白石分为：带乳光变彩的称为贵蛋白石；呈红棕至桔黄色而具“ 火” 状反光的称为火蛋白石；交代树干而具木质纤维状构造的称为木蛋白石；质轻多孔、水中透明、干燥耐呈浊色的称为水蛋白石；无色透明呈球状或葡萄状的称为玻璃蛋白石，等等。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

蛋白石是火山区温泉的沉积物，或在外生条件下由硅酸盐矿物分解产生的硅酸溶胶凝聚而成。此外，蛋白石也是组成硅藻土的主要成分。色美者可作宝石或工艺品材料。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

蛋白石内部具球粒结构，集合体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、蜡状光泽、蛋白光泽。具变彩效应。性脆，易干裂，贝壳状断口。在长波紫外线照射下，不同种类的蛋白石发出不同颜色的荧光。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

澳大利亚是蛋白石出产最多的国家，蛋白石也是澳大利亚的“国石”。澳宝蛋白石主要分为三种。出产于新南威尔士省的黑澳宝（black opal）；出产于昆士兰省的铁矿石澳宝 （boulder opal），其中最为罕有的是江达镇（Jundah）出产的管状澳宝（pipe opal）；以及出产于南澳的白／水晶澳宝（white/crystal opal）（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）

中国蛋白石多指哈密地表蛋白石，无明显虹彩效果，色温润沉稳，为中国独有宝石类，目前资源已近枯竭，与澳大利亚欧珀有很大区别。质地坚硬，可媲美和田玉，跟古代和氏璧中描述的特点接近，可以仿制"传国玉玺"。（图片来自 IC photo）（图片来自 IC photo）