科学家在琥珀中发现的1500万年前的梅花，你见过吗？

1500万年前的梅花什么样？来看看下图：

这是一朵银缕梅，发现于我国福建漳浦出土的一块有1500万年历史的琥珀中，仍呈1500万年前绽放盛开时的状态。下图就是琥珀中银缕梅的样子，呈黑褐色是碳化的原因，上图是三维扫描后制作还原的银缕梅影像。

这朵银缕梅花朵和叶片虽然都已经碳化，但形状保存得都比较完整，让我们能从中一窥1500万年前的银缕梅的风姿，也为古生物研究提供了宝贵的实体资料。

银缕梅与我们常见的梅花与腊梅都不相同，梅花是蔷薇科杏属植物，腊梅是蜡梅科蜡梅属植物，而银缕梅是金缕梅科银缕梅属落叶小乔木，三者生物学上差别较大，但相同的是都在早春开花，花期相近叶片形状相似。

梅花

腊梅花

银缕梅花

银缕梅也是我国特有的珍稀植物，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属极危植物。主要分布于我国南方地区的福建、河南、湖北、湖南、广西、贵州、四川等地，其耐寒性强，但是却喜温暖湿润气候。

银缕梅树株一般高约4-5米，树形端正，树冠较大，姿态婆娑、枝叶繁茂，可作可作园林庭院景观树。

银缕梅的树叶呈倒卵形，花朵为短穗状花序，雄花与两性花同序，花无梗，苞片卵形，萼筒浅杯状，没有花瓣，花丝较长，花后弯垂，早春盛开时花药鲜红，结出的蒴果近圆形，种子则为纺锤形。

这种树木木质坚硬，纹理通直，结构细密，可做家具或工艺品等木材原料。

考古发现银缕梅出现的时间非常早，考古学家称之为植物中的“活化石”，此次琥珀中发现的银缕梅花朵和枝叶也说明至少在1,500万年前，这种植物就已经具有了现在的诸多特征。

这次在福建漳浦琥珀中发现的是一朵银缕梅小型雄花，从其保存完整的形状来看其与现代的银缕梅雄花差别不大，也是没有花瓣，花朵中有12枚雄蕊，由一对突出的苞片支撑，每一条雄蕊都有一个纤细的花丝和一个细长的花药，十分符合现代银缕梅的特征。

这块漳浦银缕梅琥珀是由中科院南京地质古生物研究所主导并与德国古生物学者合作的一个古生物考古团队在福建漳浦发现的，测定琥珀形成的时间大约在1,500万年前，当时是松柏科等植物的树脂在滴下的时候包裹住了这朵银缕梅花朵，并将其完全封闭，使得银缕梅花朵无法风化和氧化，这团松脂挥发掉其中的烯类有机物后就变成了松香，之后掩埋在地下逐渐石化成了琥珀，才得以保存到了今天。

研究团队已将琥珀中这种远古银缕梅命名为“志炎银缕梅”，意在纪念我国古植物学专家周志炎。与现代银缕梅略有不同的是，研究团队认为琥珀中的银缕梅大概率是热带雨林中的植物，这也说明在大约1500万年前福建漳浦一带是热带雨林气候和生态环境，并且认为大约在2300万~500万年前，银缕梅这种植物曾经广泛分布于亚欧大陆，但由于后来的气候变迁等原因，这种植物在其他地方逐渐灭绝了，目前其野生植株只在我国南方地区有零星分布。

消息来源：光明网9月25日报道《这朵梅花，绽放在1500万年前！》

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作者：科普大世界

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