揭秘一米长椰子蟹神秘交配行为：为何发出咔嗒声？

作者：石兰

虽然，我们人类在地球上已进化了数百万年的时候，但大家具体从什么时间点开始拥有了现在的语言则不得而知。我们唯一可以确定的是，自然界中的其他生物也同样拥有种群间的沟通方式。简而言之，人类有专门用于交流的语言，动物也有彼此之间传递信息的动物语言，只是它们的特殊表达方式不见得我们可以弄明白罢了。

众所周知，椰子蟹是最大的陆生节肢动物和陆生蟹类动物，它的名字则来源于善于攀爬又高又直的椰子树，而并非只喜欢吃椰子呢！但你可千万别被它的称号所迷惑，其实，椰子蟹的自然栖息地往往都是在距离海边不远的热带树林里，而繁殖对所产下的幼体则需要在海水环境中成长，所以，西太平洋和整个印度洋都是它们最常见的居住地。

最近，科学家们进行了一项有意思的研究，结果发现椰子蟹总是在交配的时候发出怪异的咔嗒声，研究人员认为这应该就是椰子蟹繁殖对正在进行交流的一种语言。虽然在此之前，也曾有相关人员发现这样的现象，但却并不知道它们所发出的这种声音到底源自于身体器官的哪个部分。为了弄清它们表现出的声学能力是否跟交配有关，研究人员还用音频的方式记录下了雌性和雄性椰子蟹的交配过程。

从音频捕获到的信息来看，椰子蟹在交配前、交配的时候，以及交配之后的一段时间里，都会频繁发出怪异的咔嗒声，并且，这些声音还呈现出阶段化的不同特征。另一方面，从X射线观察到的情况来看，螃蟹是通过细附肢进行交流的，而螃蟹的肺部则会被细附肢灌入空气，整体结构的振动才导致了敲击声的发出。

简单来说，也就是椰子蟹之所以会发出各种不同的声音，是因为其结构的不同振动速度，导致了声音的频率和间隔都有所不同。至此，椰子蟹们又多了一个有意思的称号，即：唯一拥有此发声行为的陆生甲壳类动物。当然，仅仅这一个实验还无法对椰子蟹的语言表达有全面了解。所以，在之后的时间里，科学家们还将进行其他条件下椰子蟹语言程度的观察。

关于椰子蟹，其实还有很多比较有意思的东西，与生俱来的双螯强壮到可以直接剥开坚硬的椰子壳。之所以将其称为最大的陆生蟹，是因为其头部到脚尖的长度可达到1米，且体重在3公斤左右。其实，椰子蟹原本是海洋动物，随着地球演化之后才迁移到陆地上，只有处于繁殖季节的它们才会回到大海产卵。为了帮助呼吸，椰子蟹的鳃腔内壁也进化出了许多血管，而它们已经甲质化的外壳，以及喜欢湿度高的环境，则都是为了避免身体中的水分流失。

而且，椰子蟹的寿命也很长呢，有的甚至可以达到60年左右，它们绝对算得上是动物界中比较长寿的物种。椰子蟹的食性特别杂乱，并不是像其名字里提到的那样就知道吃椰子，其他种类的水果和坚果也是它们的食物来源。而且，你一定很难联想到，由于它们生活的地方食物种类并不是很多，所以个头渺小的老鼠竟然是这些椰子蟹的天敌。也就是说，老鼠很多时候会捕杀椰子蟹作为自己的食物，而椰子蟹要反败为胜的概率则相对小得多。

虽然雄性椰子蟹和雌性椰子蟹的交配过程，算得上是特别罕见的直接而迅速，但它们之间的求爱过程却比较漫长。而交配之后所产生的后代，即便是花上2到3年的时间也仍然小于2厘米。幼年椰子蟹的生长速度特别缓慢，只有在秋冬季节进行蜕皮的时候才会长大一点点。而成年之后的椰子蟹也每年都会脱皮一次，这跟它们身体组成部分中的外骨骼有关。

椰子蟹更是一种单一物种，不存在任何亚种分化，肉质鲜嫩是它们在人类心里最亮眼的标签，这也是为什么它们自然栖息地的环境被越来越多的破坏，并导致它们成为了濒临灭绝的濒危动物。从椰子蟹的身上我们也不难发现，地球上的不少生物从繁荣到灭绝，除了跟周围环境本身的变化有关以外，还跟我们人类的活动密切相关。所以，想要生态系统趋于稳定，我们也应该做好自己分内的事，这不仅是对野生动物的保护，也是在维系我们自己赖以生存的地球环境。