海洋中的古代王者：菊石的辉煌岁月

菊石属于头足纲菊石亚纲，曾经称霸于地球历史时期泥盆纪至晚白垩世的海洋世界。菊石的表面拥有像菊花那样的线纹，因此而得名菊石。菊石与现代海洋中的鹦鹉螺类长的很像。

菊石的祖先可能是泥盆纪早期的鹦鹉螺目。在其后的3亿7千万年间，在全世界的海洋里大量存在，直到白垩纪同其他海生类，诸如箭石以及陆生类恐龙同时从地球上灭绝。

菊石贝壳的形状多姿多彩，有三角形的、锥形的和旋转形，以旋转形的壳为多。菊石的壳也分前、后、背、腹。菊石壳体的大小差别很大，一般的壳只有几厘米或者几十厘米，最小的仅有1厘米，大的则达到2米。

菊石是推算岩石年代最有用的化石。利用菊石，专家可以将地质年代划分精确到50万年。如果你认为地球的年龄为46亿年，那么50万年就是非常短的时间段。侏罗纪和白垩纪的大部分时期，就是利用菊石以此种方法划分的。菊石化石分布地很广--发现相同种类化石的地点可能相隔数千英里。这是因为在侏罗纪，泛大陆开始分裂，给菊石散布到全世界提供了航道。