独山玉是中国四大名玉之一,产于河南南阳的独山,亦称"南阳玉"或"河南玉"或"独玉"。 独山玉玉质坚韧微密,细腻柔润,色泽斑驳陆离,温润,有绿、蓝、黄、紫、红、白六种色素,77个色彩类型,是工艺美术雕件的重要玉石原料,成为南阳著名特产,是中国四大名玉之一。
独山玉雕,历史悠久。考古推算,早在5000多年前先民们就已认识和使用了独山玉。据文字记载,南阳玉在汉代已开采是无疑问的。考古出土的资料将南阳玉的开采推到商晚期以前。1952年李济在《殷墟有刃石器图说》中指出,殷墟有刃石器凡四百四十四件,其中有玉器七件,而这七件玉器的质料全是南阳玉。《安阳殷墟五号墓的发掘报告》中也指出,商代殷墟妇好墓中出土的七百余件玉器,其中四十余件标本经初步鉴定,"其多数与现代辽宁岫岩玉接近,少数与河南南阳玉接近,极个别的与新疆和阗(田)玉相似。"在南阳黄山出土一件南阳玉玉铲,经鉴定是新石器时代晚期的产物,距今有六千多年的历史,可知南阳玉早在新石器时代晚期就已被采用了。
独山玉色彩丰富、变幻莫测、光彩夺目。有绿、白、酱、紫、红、黄、青、黑等基本色调,以及数十种混合色和过渡色。其绿如翠羽、白如凝脂、赤如丹霞、蓝如晴空、五彩缤纷、万象纷呈,其丰富的色彩是其它任何玉种无法比拟的。独山玉以色多而珍贵、以色多而闻名、以色多而魅力无穷,具有很强的审美价值。白天蓝是独山玉中的极品,储藏量稀少,具有较高的增值空间,是收藏者的追逐热点。桃花红、翠绿白、葡萄紫都是独山玉中的佳品。鉴赏这些品种时以鲜、艳、透者为标准。
独山玉是俏色调的极佳玉材。利用天然的丰富多色巧妙设计制作成不同的事物,且符合自然规律,有巧夺天工之妙,增加了作品的艺术性和观赏性,叫做俏色艺术。学习美术和绘画的都知道,有对比才能将画面变得立体起来,若只是一方白玉,无论它雕刻的是多么的传神、精致,但在观赏的角度来说,它是不如独山玉雕的。鉴赏优秀的独山玉俏色作品,主要看俏色运用是否达到一巧二绝三不花,巧是用料巧,把千奇百怪的玉色用得巧;绝是巧的艺术效果,是绝无仅有、拍案叫绝、非它莫属;不花,指作品的颜色不仅丰富多彩,要做到对比鲜明、主题突出、自然真实。