嘎巴拉“是梵文人骨法器的音译,嘎巴拉灵骨念珠是佛教特有的法器,为密宗所独有。
嘎巴拉念珠不是普通的人骨制成,而是获得圆满报身修为的藏族人死亡之后的骨骼,一般是高僧喇嘛的头盖骨、腿骨、指骨才能成就这种密宗高法力的物件。
在雪域高原的喇嘛,终年在艰苦的自然环境中努力修行,修持佛的功德,并发愿要将其身骨用天葬的方式制成法器念珠。普通人是不能随便佩戴的,一般都是修行较高的高僧佩戴或是有缘的修行者佩戴帮助其修成正佛道。
老嘎巴拉灵骨念珠,严格按照密教的仪轨用宝石、黄金、玉、玛瑙等镶嵌制作而成,意在辅助密教信众的灌顶和修行。修行人通过经咒、手指长期触摸,使白骨修炼为一叶清香。在藏密信众眼中,佩戴供奉嘎巴拉灵骨念珠尤如护法相随。
在过去只有头盖骨制作才能算是嘎巴拉,后来密宗高僧的指骨、腿骨等,也被制作成法器,这些虽然不是头盖骨,但也算是嘎巴拉。真正的嘎巴拉作为一种饱含神秘文化的宗教文物,现在市面上基本看不到,有的多为牛和羊的骨头做成的假嘎巴拉,这种动物骨头并没有人骨独有的“蝌蚪纹”,也就是微血管和毛细血管的痕迹。